科學與環境學系何詠基教授為空氣淨化專家，熱衷創新，卻認為學習才是人類可持續發展關鍵。他在內地、香港、歐洲及美國獲得逾十項專利；而在其研究領域，更位列全球獲學術同儕引述最多、首百分之一的頂尖科學家。不過，相對於創新和發明，他的心願更簡單、更平凡。他說：「我相信，可從教育著手救地球。」

反覆試驗 屢敗屢戰

何教授鍾情科學，始於少年時期在化學課堂上「動手做實驗」。當時，他發現只要按部就班，就可得出教科書載述的結果，由是著迷。後來，他在香港中文大學主修化學。當時同學普遍會參與不同教授的暑期研究工作，他也「不甘後人」，想不到就此奠定投身科研之路。

大學教育，顛覆了他對實驗的想像。忽然之間，他與同系學生不但需要自行設置實驗，計算不同的環境條件，還要尋找文獻支持，確保過程滴水不漏。他坦言：「實驗過程充滿未知，常常要面對失敗重做的情況。」但每一次他都會坦然面對失敗，而經過無數次試驗，終於取得成功的那份喜悅，卻令他最是滿足。

二零一二年，何教授甫加入教大，便獲得大學教育資助委員會的優配研究金。他研究以「氮化碳」降解空氣污染物，開創先河。當時，氮化碳仍是新興化合物，很少用作空氣淨化。

無疑，何教授若只留在實驗室埋頭苦幹，其創意的影響力亦會有所拘限。幸而加入教大前，他曾任職政府創新科技署轄下的納米技術和先進材料研發中心。過往與企業溝通的工作經驗，令他進行研究時，考慮得更為周全，尤其顧及生產成本，以至應用時可能遇到的種種問題，使科研成果得以走出實驗室，投入現實世界。後來，他更把專業技術轉化為應用，發明「便攜式空氣淨化機」，榮獲二零一八年加拿大國際發明及創新比賽金獎。過去十五年間，他亦因而獲得逾一千五百萬元政府研究撥款。

市面上傳統的空氣淨化機，主要透過紫外光及「二氧化鈦」光催化物料降解空氣污染。不過，紫外燈壽命短、成本高、耗電多。相對來說，何教授研發的光催化劑「石墨相氮化碳」，卻利用可見光作為能量來源，在日光、室內燈光和LED燈下，均可發揮作用，從而製造更節能丶更環保丶更輕便的裝置，並同時大幅提高分解空氣污染物和殺滅細菌的潔淨效能，一年內對細菌和氮氧化物的淨化率可維持於九成。

最廣獲徵引

何教授的研究成果影響深遠，因而廣受本土及海內外同儕認可。二零一九年，他入選美國史丹福大學首百分之一頂尖學者名單。該名單根據全球最大的學術資料庫編撰，網羅全球近七百萬名科學家，涵蓋論文總引用量及H指數等指標。此外，何教授在化學領域的五十多萬名科學家中亦位列首百分之一。同年，他更獲得中國顆粒學會頒發中國氣溶膠技術創新獎，以表揚他在空氣淨化研究方面的貢獻。